Alla som hade gillat inlägget som jag kände till, var vita. Jag fick inlägget skickat till mig av min svenskfödda arabiska vän som hade skrivit en lång förtvivlad kommentar om hur denna typ av integration gäller majoriteten av invandrarna, men som inte vågade publicera sin kommentar på inlägget utan vädrade hos mig istället. Det skulle kunna vara en slump att det bara var vita vänner som gillamarkerat inlägget men det väckte mitt intresse, precis som när jag läste Eddo-Lodges citat:
”I’m no longer engaging with white people on the topic of race. Not all white people, just the vast majority who refuse to accept the legitimacy of structural racism and its symptoms. … They truly believe that the experiences of their life as a result of their skin colour can and should be universalized. Amid every conversation about Nice White People feeling silenced by conversations about race, there is a sort of ironic and glaring lack of understanding or empathy for those of us who have been visibly marked out as different for our entire lives, and lite the consequences. It’s truly a lifetime of self-censorship that people of colour have to live.”

I maj 2026 publicerade Sportbladet och Aftonbladet en video på b.la Instagram med fotbollsspelaren Yasin Ayaris pappa, där han uttryckte tacksamhet för Sverige och betonade att hans barn ”tillhör Sverige”. Inlägget delades flitigt och hyllades som ett exempel på framgångsrik integration. De svämmande med ”positiva” kommentarer som kunde se ut såhär: ”Tänk om all integration fungerade så här.” Eller: ”Underbar far, ge honom en öl. Det där är en äkta patriot. Det handlar inte om hudfärg, utan om patriotism och kultur. Denna man är mer svensk än många etniska svenskar är. Love it.” Eller: ”Jag ska nog inte rösta på SD-tänk om all integration var såhär”. Jag vill inte med denna text belysa att tacksamhet är problematiskt snarare belysa att det inte är helt oproblematiskt. För precis som Mohammed El-Kurd påpekar, kan denna typ av retorik om tacksamhet snarare bekräfta en maktordning där marginaliserade grupper förväntas bevisa sin lojalitet för att accepteras. Och denna händelse fungerar som en spegel för en del av den samtida svenska offentligheten, där offentliga yttranden inte enbart är uttryck för frihet, utan också verktyg för disciplinering.
Eddo-Lodges citat lyfter den strukturella aspekten av rasism, där minoriteter ofta förväntas anpassa sig till majoritetssamhällets normer för att bli accepterade. Denna dynamik kan ses i Yasin Ayaris fall, där tacksamhetsnormen riskerar att avpolitisera frågor om rasism och makt, genom att flytta fokus från strukturella ojämlikheter till individuella prestationer.
Tacksamhetsretorik
Som El-Kurd diskuterar, bekräftar dessa typ av tacksamhetsnormer en maktordning där marginaliserade grupper måste anpassa sig till majoritetssamhällets normer för att få erkännande. I Yasin Ayaris fall kan detta kopplas till Mohammed El-Kurds ideér om det perfekta offret och ”politics of appeal”, en struktur där marginaliserade grupper måste visa sin lojalitet för att accepteras.
Ja, och här blir den tacksamhet som Yasin Ayaris pappa visar, ett krav för att bli sedd som ”svensk”. Genom att uttrycka lojalitet och tillhörighet till Sverige, undviker familjen Ayari att utmana de normer som definierar vem som räknas som svensk. Det finns ett underliggande krav på ”civiliserat” eller ”rationellt” beteende för att anpassa sig till den sekulära offentligheten. Vilket gör att individuella framgångar så som Yasin Ayaris fotbollskarriär används för att dölja strukturella problem så som rasism. Hårt? Lite, men både medier och allmänheten belönar denna anpassning, vilket reproducerar en hierarki där invandrare måste bevisa sin värdighet. Resultatet blir att den offentliga sfären blir en plats där vissa röster t.ex. tacksamma invandrare premieras, medan kritiska röster t.ex. de som påpekar rasism marginaliseras.
Det finns en tanke om att yttrandefrihet inte bara tillåter, utan aktivt reproducerar rasistiska strukturer genom att lyfta vissa typer av yttranden framför andra. Exemplet med Yasin Ayari i den svenska offentligheten visar detta rätt tydligt. Tacksamhetsretorik framställs och normaliseras som ”lyckat” och ”önskvärt”, medan kritik mot rasism systematiskt marginaliseras som ”störande” eller ”negativt”. Denna totala skevhet i hur yttranden mottas och bedöms visar hur yttrandefrihet i praktiken inte är neutral, utan snarare upprätthåller en hierarki där vissa röster ges legitimitet medan andra tystas.
Algoritmernas vildhet
Strukturen förstärks ytterligare av digitala plattformar som sociala medier, där algoritmer och användarbeteenden belönar och synliggör yttranden som anpassar sig till nuvarande normer, såsom tacksamhet, medan kritiska röster systematiskt utesluts eller nedtonas (min vän som skickade sin förtvivlade kommentar till mig istället för att publicera) . På så sätt reproduceras de maktstrukturer som redan existerar i den fysiska offentligheten, vilket resulterar i att den digitala offentliga sfären blir en plats där vissa röster dominerar (t.ex. tacksamma invandrare som uppfyller förväntade normer) medan andra systematiskt utesluts (t.ex. de som kritiserar rasism). Denna polarisering är kanske därför inte en slump, utan snarare en direkt följd av hur yttrandefrihet och digitala plattformar interagerar för att upprätthålla befintliga maktordningar.
Vi pratar ofta om att idén om en offentlighet på internet är en paradox. Att faktumet är att vår synlighet är förstorad och framtvingad, inte bara av internets offentliga karaktär, utan av det faktum att den är privatiserad. Alltså är det ifrågasättande att information som cirkulerar i offentligheten är privatägda och egentligen kontrolleras av sk. övervakningskapitalister. Detta skriver Shoshana Zuboff mycket väl om i sin tunga bok Övervakningskapitalism från 2020.
I Yasin Ayari-fallet synliggörs denna paradox på ett konkret sätt, tacksamhet som strategi premieras och synliggörs på digitala plattformar. Det är inte bara ett uttryck för sociala normer, utan också ett resultat av plattformarnas algoritmer, som gynnar inlägg som anpassar sig till nuvarande maktstrukturer. Samtidigt tystas kritiska röster, som de som påpekar rasism eftersom de inte genererar den typ av engagemang (t.ex. gillamarkeringar, delningar) som plattformarna belönar. På så sätt förstärker övervakningskapitalismen den struktur somjag tidigare beskriver, att vissa yttranden synliggörs och normaliseras, medan andra marginaliseras eller utesluts.
Denna kultur online visar hur digitala plattformar inte bara speglar, utan aktivt formar den offentliga sfären. Genom att privatisera kontrollen över information skapar övervakningskapitalismen en situation där maktstrukturer reproduceras, inte bara genom sociala normer, utan också genom ekonomiska orsaker som gynnar vissa typer av innehåll framför andra. I Yasin Ayari-fallet blir det tydligt hur retoriken om tacksamhet inte bara är en social norm, utan också en produkt av plattformarnas logik, där kritiska röster systematiskt utesluts för att de inte passar in i den kommersiella och kontrollerade offentlighet som Zuboff beskriver.
Jag håller helt med om om argumentationen om att demokratin kräver konflikt, men av agonistisk anda, där motståndare accepterar varandras rätt att existera inom samma politiska system. Antagonismen (där den andre ses som en fiende) hotar ju demokratin, medan agonism (där den andre ses som en motståndare man kan debattera med) faktiskt ju, gör den möjlig.
Det som blir tydligt i relation till ovan är att frågan inte bara handlar om att konflikt saknas, utan också var den tillåts uppstå och hur den ramas in. Om man följer detta resonemang kan man uttrycka att politiken inte har blivit mindre konfliktfylld i sig, utan att vissa konflikter har avpolitiserats medan andra har förstärkts. Konflikter kring ekonomisk omfördelning eller klass har i stor utsträckning förflyttats bort från den politiska arenan genom att presenteras som tekniska eller nödvändiga, medan konflikter kring kultur, identitet och nation istället har blivit mer framträdande.
I Yasin Ayari-fallet blottas en avpolitisering av rasism som tidigare beskrivits, tacksamhetsretoriken flyttar fokus från strukturell rasism som t.ex. diskriminering och ojämlikhet till individuella prestationer som Yasin Ayaris framgång i hans fotbollskarriär (heja honom, no shade). Konflikter om rasism utesluts från den offentliga debatten, eftersom de hotar den nationella gemenskapen (”Vi är alla Sverige”). Detta i sin tur leder till att Sverigedemokraterna och andra högerpopulistiska aktörer utnyttjar denna depolitisering genom att ramas in som ”sanningssägare” som ”vågar” ta upp frågor så som integration och kriminalitet. Det som resonemangen egentligen menar är väl då att konflikter måste tillåtas uppstå inom den politiska sfären och att det är inte vår rätt att eliminera dessa naturliga företeelser men vår rätt att möjliggöra praktiker där dessa får chans att prövas och utmanas.Trots det ser vi i detta fall att rasism-debatten i det offentliga samtalet flyttas från den politiska arenan till individuella berättelser.
Bråka vackert, istället för att hålla god min
Det finns vissa som argumenterar för att solidaritet inte är en given eller passiv ställning, utan något som aktivt måste arbetas fram genom dialog, en dialog där känslor som smärta, ilska och skuld måste få ta plats och erkännas. I kopplingen till det offentliga samtalet och familjen Ayari synliggörs detta via retoriken om tacksamhet som pappan använder, det fungerar som en strategi för att undvika konflikt genom att fokusera på positiva känslor som tacksamhet och stolthet. Känslomässig eller affektiv dialog som det så fint heter, enligt vissa kräver att kritiska anti-rasistiska röster stannar kvar i oenigheten och aktivt erkänner makt och positioner, till exempel frågor om vem som har makt att definiera vad som anses som ”svenskt”. Denna affektiva polarisering skapar en kultur där känslor som tacksamhet inte bara uttrycks, utan också används som ett verktyg för att tysta kritiska röster.
Ett annat exempel på just detta är den uppdelning som skapas mellan: ”Om du är tacksam, är du en bra invandrare. Om du kritiserar, är du negativ och otacksam och därmed inte en bra integrationsmedlem”. Här blottas känslor inte bara som personliga, utan också politiska verktyg som formar vilka röster som får höras och vilka som marginaliseras.
Därför vill jag understryka idén om att demokratin kräver agonistiska konflikter, där motståndare accepterar varandra som seriösa deltagare i det politiska samtalet. I det svenska samhället kan dock tacksamhetsretoriken ses som ett sätt att undvika agonistisk konflikt genom att istället fokusera på konsensus så som ”Vi är alla Sverige”. Detta resulterar i att rasismdebatten riskerar att bli antagonistisk, en ”vi mot dem”-dynamik när kritiska röster systematiskt utesluts från det gemensamma samtalet.
Är det offentliga samtalets praktik neutral?
Vissa argumenterar för att yttrandefrihet inte är neutral, utan snarare ett system som definierar vem som räknas som mänsklig och rationell. Denna dynamik synliggörs i det svenska samhället, där tacksamma invandrare som Yasin Ayaris pappa premieras som ”god medborgare”, en position som förutsätter en underordnad och tacksam hållning för att bli accepterad. Å andra sidan marginaliseras kritiska röster, särskilt de som påpekar strukturell rasism, genom att stämplas som ”negativa” eller ”otacksamma”. På så sätt upprätthålls sekulära normer som ”svenskhet” och ”lojalitet”, vilka fungerar som gränser för vad som anses acceptabelt i den offentliga debatten.
Exemplet: ”My immigrant mother can’t stop saying thank you. Why does that make me uncomfortable?”
Detta mönster av villkoard inkludering, där tillhörighet kräver en ständigt pågående tacksamhet, bekräftas också i det engelska exemplet i The Guardian (2025). I artikeln ”My immigrant mother can’t stop saying thank you. Why does that make me uncomfortable?” beskriver Gaia Neiman hur hennes mor upplever sitt liv i England som en skuld, en gäld som ständigt måste återbetalas. Neimans personliga berättelse illustrerar hur tacksamhetens norm kan gå så långt att den tar bort sunda omdömen, trots att hyresvärdarna hotade att kasta en vas på hennes huvud, var moderns första tanke att lämna en tacksamhetsgåva vid utflyttningen. Citatet ”It seems that her need to be more grateful than necessary may even eclipse her better judgment” visar hur det offentliga samtalets praktiker, där invandrare förväntas visa extrem tacksamhet, inte är neutrala, utan snarare reproducerar maktrelationer där vissa grupper ständigt måste bevisa sin värdighet. Neimans reflektion fungerar således som en konkret bekräftelse av hur yttrandefrihet och offentlighet är färgade av normer som definierar vem som tillhör och under vilka villkor.
Kort om: Utopin om ett samhälle utan nationsgränser
Vissa pekar på att nationalstaten som ram för politik är otillräcklig, och det ligger något i det. Rasism och integration överskrider ju nationsgränser, men den demokratiska representationen är fortfarande helt nationellt organiserad. I Yasin Ayaris fall blir det rätt tydligt, vi ser både medier och politiker diskutera integrationen som en nationell fråga. Och strukturella problem så som t.ex. EU:s migrationspolitik utesluts från debatten. Till frågan om vem som inkluderas i den svenska offentligheten? Visar sig svaret vara de som anpassar sig till nationella normer genom att visa tacksamhet och lojalitet.
Den svenska offentlighetens paradox
Nyheten om Yasin Afari visar hur den svenska offentligheten både möjliggör och begränsar demokratin. Det sker en avpolitisering där rasism-debatten flyttas från den politiska arenan till individuella berättelser med t.ex. tacksamhet och lojalitet som verktyg. Detta orsakar en exkludering där sekulära och nationella normer definierar vem som får tala (tacksamma invandrare) och vilka argument som räknas (lojalitet). De affektiva utmaningarna är känslor som tacksamhet och hur ilska används för att tysta kritiska röster.
Idén om hur demokratin kan fungera när de centrala maktstrukturerna som rasism överskrider nationalstaten, visar sig ändå rätt relevant. Yasin Ayari-fallet tydliggör att vi behöver repolitisera rasismdebatten genom att flytta fokus från individuella prestationer till strukturella problem. Bredda den offentliga sfären bortom nationalstaten genom t.ex. transnationella dialoger om migration och rasism. Och som tidigare nämnt borde man kanske mer kritiskt granska hur tacksamhet används för att tysta kritiska röster, utmana våra normer och vårt gemensamma common sense.
Offentligheten är därför inte en neutral plats för debatt, det är en arena där makt utövas genom att definiera gränser för vad som räknas som politik, vem som får delta, och hur känslor får uttryckas.
Nog om detta nu men först
En avslutande reflektion kring denna dualitet om Yasin Ayaris pappas uttalande rör hur tacksamhetsretorik uppfattas och värderas olika beroende på vem som uttrycker den. Frågan: Hade reaktionerna sett likadana ut om en ”fornsvensk” hade uttryckt sig på samma sätt? Svaret på den frågan går ju inte att veta. Men det tycks finnas en underliggande förväntan att invandrare och generationerna efter ska visa tacksamhet för att bli accepterade, medan majoritetsbefolkningen sällan ställs inför samma krav. Detta belyser en strukturell rasism, där vissa grupper förväntas bevisa sin tillhörighet på sätt som andra inte gör.
En sista reflektion från mig är den kulturella översättningens komplexitet. Sättet Yasin Ayaris pappa uttrycker sig på, med en emotionell och familje-betonad retorik, kan uppfattas annorlunda på svenska än på arabiska. I en arabisk kontext, där självbestämmande ofta inte betonas, kan en sådan uttrycksfull tacksamhet tolkas som underordning snarare än stolthet. Samtidigt är det viktigt att poängtera att pappans känslor och identifikation med Sverige är fullt legitim, problemet ligger snarare i hur dessa uttryck mottas och tolkas av majoritetssamhället.
Skillnaden mellan individuella upplevelser och mottagningens system eller struktur, visar på en paradox i integrationsdebatten. Å ena sidan hyllas enskilda berättelser om framgång och tacksamhet, å andra sidan avpolitiseras de strukturella förutsättningarna som gör sådana berättelser nödvändiga. Om majoriteten av invandrare i Sverige faktiskt känner sig hemma och är tacksamma, varför krävs då ständiga bekräftelser av detta? Och kanske är det precis där vi landar, att vi står rygg mot rygg på samma plan, vi tittar åt olika håll och konflikterna är oundvikliga, men för att demokratin ska vara möjlig måste vi stå nära, och lära oss att bråka vackert.



